Rubikin kuutio on maailmankuulu, 1970-luvulla kehitetty pulmapeli. Perustietoa Rubikin kuutiosta saa esimerkiksi Wikipediasta (muun muassa suomeksi).

Alla oleva teksti kertoo, miten itse aikoinaan tutustuin Rubikin kuutioon ja kiinnostuin siitä. Lisäksi kirjoitus käsittelee hieman kuution ominaisuuksia, joitakin ratkaisumenetelmiä sekä erilaisia ennätyksiä. Tämä sivu on uskoakseni erityisen mielenkiintoinen henkilölle, joka on kiinnostunut Rubikin kuutiosta, muttei vielä tunne sitä kovin hyvin.

Rubikin kuution hankinta

Olin keväällä 2004 käymässä Helsingissä. Piipahdin vierailuni aikana myös keskustan Stockmannilla tarkastelemassa kyseisen tavaratalon antia. Hieman lapsenmielisenä poikkesin myös leluosastolla, missä huomasin myytävän Rubikin kuutioita. Olin toki kuullut Rubikin kuutiosta ja sen maailmanlaajuisesta menestyksestä, mutten ollut koskaan pitänyt kyseistä, taianomaista esinettä käsissäni. En myöskään tiennyt, että 1980-luvun alussa suosituksi tullutta pulmapeliä myytäisiin edelleen. Ajattelin, että Rubikin kuutiota pitää ehdottomasti päästä kokeilemaan ja päätin sijoittaa ostokseen noin viisitoista euroa. Otin kuution sisältävän paketin hyllyltä, kävelin kassalle ja maksoin sen. Olin nyt yksi niistä kymmenistä miljoonista ympäri maailmaa, jotka omistivat Rubikin kuution.

Kotiin palattuani perehdyin kuutioon hieman tarkemmin. Kuutio oli paketissa valmiiksi ratkaistuna, mutta tietenkin sotkin sen ja yritin jonkin aikaa tuloksetta ratkaista sitä. Olin kuitenkin erittäin kiinnostunut kuution ratkaisemisesta ja päätin hyödyntää asiassa internetiä. Lopulta löysin erään helpohkolta vaikuttavan Rubikin kuution ratkaisemiseen käytettävän menetelmän, jota aloin tarkastella lähemmin (Rubikin kuution mukana tulleet ohjeet ovat jälkikäteen arvioituna erittäin epäselvät, enkä myöhemminkään kyennyt niiden avulla ratkaisemaan kuutiota).

Opittuani ratkaisemaan Rubikin kuution ensin ohjeiden kanssa ja harjoittelun tuloksena ilman ohjeita, pyrin ratkaisemaan kuution mahdollisimman nopeasti. Aluksi Rubikin kuution ratkaiseminen kesti noin viisi minuuttia, mutta ratkaisemiseen tarvittava aika lyheni hyvin nopeasti: myöhemmin osasin ratkaista kuution mistä tahansa aloitusasennosta noin minuutissa, mikä oli mielestäni hienoa. Uuden ennätyksen yrittäminen oli yllättävän kiehtovaa.

Olen ratkaissut Rubikin kuution parhaimmillaan noin 40 sekunnissa. Paras henkilökohtainen viiden perättäisen ratkaisun keskiarvo on noin 52 sekuntia, millä on enemmän vertailuarvoa.

Kuution ominaisuuksien vaikutuksesta käytettävyyteen

Kuution mekaanisilla ominaisuuksilla on jonkin verran vaikutusta ratkaisuaikoihin sekä ylipäänsä mukavuuteen käsitellä kuutiota. Erityisen oleellista on kuution sopiva jäykkyys eli osien vaivaton liikkuvuus. Tämä ominaisuus vaihtelee yllättävän suuresti eri kuutioden välillä; kaupan hyllyillä olevat Rubikin kuutiot ovat siis identtisiä ainoastaan ulkonäöllisesti. Jos kuutio on jäykkä, asian voi korjata helposti kotikonstein. Kuutio voidaan öljytä, minkä pitäisi lisätä osien liikkuvuutta. Paina tähän nähdäksesi ohjeet kuution öljyämiseksi sekä tutustuaksesi myös kuution mielenkiintoiseen, patentoituun rakenteeseen.

Uuden kuution värilliset, pinnoille liimatut tarrapalat sekä niiden päällä olevat ohuet muovipäällysteet kuluvat käytössä yllättävän nopeasti (kuutio itsessään on siis kauttaaltaan mustaa muovia), minkä erityisesti alkuinnostuksessa kuutiota paljon käsittelevä kohdannee. Tarroista joko lähtee väri tai ne lähtevät kokonaan irti. Edullisin tai ainakin siistein keino pintojen uusimiseksi on hankkia valmiita, erityisesti Rubikin kuutiota varten tehtyjä korjaustarroja, joita voi tilata ainakin osoitteesta www.cubesmith.com (stickers-kohta). Jos Rubikin kuutiota ei halua alkaa korjata tai paikkailla, yksinkertaisin ratkaisu on tietenkin ostaa kokonaan uusi, jolloin vanhan kuution voi esimerkiksi lahjoittaa välineeseen tutustumattomalle tai jo siitä kiinnostuneelle kaverille (olettaen toki, että kuutio on vielä tarpeeksi ehjä mielekästä käyttöä varten).

Kun osat liikkuvat helposti ja vaivattomasti, kuutio on sopivan löysä. Liiallinen osien väljyys ei kuitenkaan ole suotavaa, koska muuten käy helposti seuraavasti:



Kuution hajoaminen osiin ei ole ongelma, sillä ne saa helposti takaisin paikoilleen. 3x3x3-kuutio on rakenteeltaan kestävä ja sitä on hyvin vaikea rikkoa vahingossa.

Ratkaisumenetelmistä sekä erilaisia ennätyksiä

Oleellisin ratkaisuaikoihin vaikuttava tekijä on itse ratkaisumenetelmä. Internetissä on useita toinen toistaan tehokkaampia, nopeampia ja vaativampia menetelmiä ratkaista Rubikin kuutio. Itse olen käyttänyt alunperin opettelemaani suhteellisen yksinkertaista kaavaa, jonka avulla olen päässyt itseäni tyydyttäviin tuloksiin. Kyseisen ratkaisumenetelmän saa näkyviin tästä. Nopeamman ratkaisumenetelmän opetteleminen olisi toki sinänsä huokuttelevaa, mutten ole kokenut sitä mielekkääksi vaihtoehdoksi muiden aktiviteettieni ohella.

Toiset menetelmät on kehitelty erityisesti erittäin nopeita ratkaisuaikoja varten. Näistä tunnetuimpia ovat Fridrich- ja Petrus-menetelmät, joilla kuutio voidaan ratkaista parhaimmillaan jopa alle kymmenessä sekunnissa.

Kun itse kuutio on toimiva ja on opetellut jonkin ratkaisumenetelmän, on kyse enää rutinoitumisesta. Ajan myötä tilanteiden hahmottaminen nopeutuu ja sorminäppäryys kehittyy, mikä on oleellista. On yllättävän hauskaa yrittää parantaa omaa aikaisempaa ennätystään – siihen asti kunnes ratkaisunopeus ei enää tiettyä menetelmää käyttäen oleellisesti kehity.
 
Muualla internetissä

Kotisivujani helmikuussa 2005 perustaessani en löytänyt internetistä käytännössä yhtään suomenkielistä Rubikin kuutiota käsittelevää sivustoa, mutta myöhemmin suosio on selvästi kasvanut (ilmeisesti osittain pulmapelin 25-vuotisjuhlan johdosta), mikä on ilmennyt muun muassa kuutio-tapaamisina sekä erilaisina tapahtumina kuten SM-kilpailuina.

Internet pursuaa ulkomaisia Rubikin kuutiota käsitteleviä sivustoja, joita löytää helposti esimerkiksi Googlen avulla hakusanoilla Rubik's Cube. Suomalaisia sivustoja on kuitenkin melko vähän, joista yksi oleellisimmista lienee Speedcubing Finland.

Osoitteessa Speedcubing.com sen sijaan on muun muassa ranking-listoja sekä virallisista – eli tarkasti valvotuissa kilpailuissa tehdyistä – että harrastelijoiden sinne lähettämistä epävirallisista, henkilökohtaisista ennätyksistä. Sivustolla on loputtomasti erilaisia Rubikin kuution ratkaisemiseen liittyviä tilastoja.

Lopuksi

Minua Rubikin kuutiossa viehättää erityisesti sen tunnettuus ja haasteellisuus, mutta toisaalta sen nerokas yksinkertaisuus ja jopa koristeellisuus. Maailma on täynnä erilaisia pulmapelejä, joiden opetteluun voisi käyttää loputtomasti aikaa (mikä ei tietenkään olisi kovin järkevää), mutta perinteisen Rubikin kuution tuntee lähes jokainen ja siksi taito osata ratkaista juuri se on houkutteleva tekijä. En siis ole niinkään kiinnostunut pulmapeleistä yleisesti, vaan opettelin ratkaisemaan Rubikin kuution – kuten tekstin alussa todetaan – lähinnä sen poikkeuksellisen tarumaisuuden ja legendaarisuuden vuoksi. En myöskään ole juurikaan tutustunut muihin Rubikin kuutio -sarjaan kuuluviin pulmapeleihin, joskin 3x3x3-kuutiosta innostuneena opettelin aikoinaan ratkaisemaan myös 4x4x4-kuution (kuva alla), jonka ratkaisin parhaimmillaan hieman alle kymmenessä minuutissa.

                             
                          Perinteinen Rubikin kuutio (3x3x3)                              Rubik's revenge -kuutio (4x4x4)

Rubikin kuutio on kieltämättä loistelias keksintö sekä teknisesti että erityisesti pulmapelinä, joka salakavalasti innostaa käsittelijäänsä pyrkimään aina hieman lähemmäksi ratkaisua. Voin myös taata, että Rubikin kuution ratkaiseminen eräänlaisena taikatemppuna yleisölle toimii mainiona ohjelmanumerona ja kuriositeettina. 

Alla on video, jossa ratkaisen Rubikin kuution (3x3x3) noin 40 sekunnissa.